Karel Kühnl zahájil svou diplomatickou kariéru v roce 1993, kdy se stal velvyslancem ČR ve Spojeném království Velké Británie a Severního Irska. Poté se vydal na politickou profesní dráhu a zastával funkci ministra průmyslu a obchodu, ministra obrany i poslance.

Na MZV ČR se vrátil v roce 2007 a stal se velvyslancem ČR v Chorvatsku, později zastával funkci generálního konzula ČR v Petrohradě. V ústředí také v letech 2013 až 2015 vykonával post zvláštního zmocněnce pro krajanské záležitosti. Sám má zkušenosti z exilu. V roce 1980 ho komunistický režim donutil emigrovat do zahraničí. V exilu působil v Rádiu Svobodná Evropa. Po návratu do vlasti v roce 1990 dokončil studium na Právnické fakultně Univerzity Karlovy v Praze.

Znovuobnovený kabinet ministra zahraničí má na starosti koordinaci analytické a poradenské činnosti v prioritních oblastech zahraniční politiky, přípravu podkladů pro veřejná vystoupení ministra zahraničních věcí a koordinaci vztahů ministra zahraničních věcí s Poslaneckou sněmovnou a Senátem Parlamentu ČR a ostatními orgány státní správy.