Již tradičně odstartuje v hotelu Thermal, kde bude probíhat i velká část filmových projekcí. Zahajovacím filmem bude britské historické drama Královnin gambit, v němž vytvořili hlavní role herci Jude Law a Alicia Vikander. Ta na zahajovacím ceremoniálu obdrží Cenu prezidenta MFF Karlovy Vary. Křišťálový glóbus za mimořádný umělecký přínos světové kinematografii si na úvodním ceremoniálu převezme i držitel Oscara a dvou Zlatých glóbů herec a režisér Russel Crowe.

Z českých herců a hereček karlovarský festival ocení Danielu Kolářovou, a to na slavnostním zakončení 57. ročníku karlovarského festivalu, kde převezme Cenu prezidenta MFF Karlovy Vary za přínos české kinematografii. Oblíbená představitelka mnoha filmových i divadelních rolí herečka Daniela Kolářová patří k nejvýraznějším českým hereckým osobnostem posledních desetiletí. Při příležitosti jejího ocenění festival uvede legendární komedii Kulový blesk. V rámci dlouholetého projektu premiér digitálně restaurovaných kopií nejvýznamnějších děl české kinematografie uvede karlovarský festival oceňovaný snímek Evalda Schorma Každý den odvahu. Jeho celovečerní debut z roku 1964 patří k zásadním titulům československé nové vlny. Snímek podle scénáře Antonína Máši zcela nový způsobem nahlíží na morální krizi, jíž procházela generace lidí v období společenských změn, které nastaly po odsouzení stalinského kultu osobnosti.

Dalším z exkluzivních hereckých hostů festivalu bude skotský herec, režisér a producent Ewan McGregor, držitel Zlatého Glóbu, ceny Emmy, dvou Evropských filmových cen a řady dalších ocenění. Na festivalu převezme Cenu prezidenta MFF KV a představí nový snímek Druhá šance.? Uvedením filmu Druhá šance chce karlovarský festival vzdát rovněž poctu jedné z nejvýznamnějších producentek nezávislého filmu Christine Vachonové. Karlovarský festival zároveň uvede jeden z jejích nejnovějších producentských projektů, romantické drama Minulé životy režisérky Celine Songové, který měl světovou premiéru na festivalu Sundance a do programu jej vybralo rovněž letošní Berlinale. Karlovarský festival zakončí snímek Šampioni, který natočil Bobby Farrelly. Hlavní roli ve filmu si zahrál americký herec Woody Harrelson, který patří k nejvšestrannějším hercům současnosti, nad jiné vyniká imponující komplexností hereckého projevu, inteligencí a smyslem pro humor.

MFF Karlovy Vary vzniká za podpory Ministerstva kultury, které v letošním roce s festivalem prodloužilo spolupráci o další tři roky a navýšilo pravidelnou finanční podporu o 5 milionů korun, tedy na částku 35 milionů korun ročně.