Opatření proti šíření koronaviru způsobila průmyslovým firmám mnohá omezení, včetně úplného zastavení výroby nebo dokonce propouštění zaměstnanců. Některé podniky využily nucenou přestávku k plánování modernizace výroby. U zhruba desetiny z nich však bude automatizace nezbytná k tomu, aby po obnově výroby dokázaly fungovat v původním rozsahu. "Během posledních týdnů a měsíců došlo kvůli pandemii k výraznému odlivu zahraničních pracovníků původem ze zemí mimo EU, například z Ukrajiny. Jejich návrat do zaměstnání v České republice je ale úředně velmi zdlouhavý. Mnoho podniků tak muselo rychle přehodnotit strategii automatizace. Nyní se plánují soustředit primárně na nahrazení činnosti těchto pracovníků," říká Petr Kymlička, partner poradenské společnosti Moore Czech Republic.

Kromě pokrytí chybějících kapacit ale firmy podle Petra Kymličky chtějí i nadále posilovat svou konkurenční výhodu pro období po krizi. Současný stav ekonomiky navíc neukazuje na podobný scénář, který nastal po minulé krizi, proto je část podniků ochotná i nadále investovat. Investice však budou značně selektivní a jejich objem bude zhruba o pětinu až čtvrtinu nižší. "Aktuální krize nekopíruje cyklický vývoj, protože nastala kvůli nepředvídatelné události. Očekávání řady firem jsou tedy poměrně optimistická, vyhlížejí brzký návrat k běžnému fungování, i když za změněných vnějších podmínek," dodává Kymlička. Procento firem uvažujících o rozšíření automatizace navíc podle něj bude po uklidnění situace růst.

Robot ročně ušetří miliony korun
Automatizace neslouží jen ke krátkodobému pokrytí výpadku, životnost průmyslových robotů může dosahovat i desítek let. Kromě toho, že mohou pracovat téměř neustále, nahrazují fyzicky náročnou nebo příliš monotónní práci lidským pracovníkům. Častým důvodem jejich zavádění je zefektivnění výroby také po finanční stránce. "Roční úspora výrobních nákladů činí na jednoho robota v průměru necelé dva miliony korun ročně. Investice do něj se během celého jeho životního cyklu vrátí průměrně dvakrát. V našem výrobním závodu roboty využíváme například pro podávání materiálů, pájení, lepení štítků nebo připojování různých součástek," říká Jan Voch, provozní ředitel společnosti Daikin Plzeň, a dodává: "Naším hlavním záměrem není nahrazovat pracovníky, ale ulehčit jim náročnou práci pomocí moderních technologií."

Automatizace výroby s využitím průmyslových robotů kromě časové a finanční úspory zároveň zvyšuje i produktivitu. "Menší a středně velké podniky v současné době často investují do kolaborativních robotů. Ti spolupracují přímo s lidskými pracovníky a díky pořizovacím cenám jsou relativně dostupní. Větší firmy mívají zájem také o nákladnější plně automatizované výrobní linky," dodává Petr Kymlička.