"Výstava mužských portrétů Kamila Lhotáka právě v Paláci YMCA není náhoda. Palác byl v roce 1928 původně postaven jako ubytovna pro svobodné mladé muže. A od počátku tu také sídlila YMCA, nejstarší a největší mezinárodní organizace, která vždy formovala a podporovala harmonický rozvoj mladých lidí - jejich ducha, duše a těla. Jejím posláním bylo vést chlapce tak, aby z nich vyrostli silní, sebevědomí a čestní muži, a podobně se YMCA později otevřela i dívkám," říká ředitelka Paláce Petra Otřísalová. A dodává, že všichni muži, které Lhoták ve svém díle zvěčnil, zůstávají stále mladí. Včetně jeho dnes již sedmasedmdesátiletého autorova syna, Kamila Lhotáka mladšího, který prý denně ujede na kole několik desítek kilometrů v krásné krajině na Kutnohorsku. Výstava je i prodejní - po jejím skončení si budou moci zájemci vystavené reprodukce koupit.

Námořníci, cyklisté, letci i sportovci
Jak upozorňuje spolupořadatel výstavy Evžen Škňouřil, tajemník Spolku přátel Kamila Lhotáka, muži, které autor ztvárnil, měli často povolání spjatá s cestováním a dopravou. Byli to námořníci, motocyklisté, či letci a další báječní muži na létajících a dalších strojích. Ale také geometři, zeměměřiči nebo horolezci, kteří svou profesi či vášeň spojili s průzkumem a poznáváním krajiny. Lhoták vytvořil také portréty sportovců, mimo jiné cyklistů, basketbalistů či letců v balónech. "Mezi historickými postavami, jimž Kamil Lhoták věnoval obraz, byli třeba spisovatel Jules Verne či malíři Josefa Šíma a Antonín Chitussi. Neztvárnil ale jejich podobu, nýbrž jejich svět, dílo či vizi," vypráví Evžen Škňouřil.
Kamil Lhoták začal malovat portréty svých přátel zhruba od roku 1946. Portrétoval svého syna, vnuka i děti svých přátel. A také básníky Jiřího Koláře nebo Františka Hrubína. Některé portréty pak Lhoták maloval i na objednávku, aby "bylo na složenky".
"Na výstavě uvidíme i poslední chlapecký portrét od Kamila Lhotáka z roku 1983. Na něm zvěčnil tehdy osmiletého syna svého dlouholetého přítele, básníka a šéfredaktora Jaromíra Pelce. Spolu vydali několik knih. A Lhoták také poskytl Pelcovi svá díla na četné výstavy. Včetně té vůbec poslední za jeho života, která se uskutečnila v roce 1989," uvádí Evžen Škňouřil.

Kamil Lhoták, slavný český malíř, grafik a ilustrátor, který proslul nenapodobitelnou poetikou svých obrazů, byl samouk. Byl neuvěřitelně pracovitý a pečlivý. A měl zásadu, že každý den musí vzniknout aspoň jedna malá kresba.
Hned den po 24. červnu, kdy výstava končí, uplyne od narozeni Kamila Lhotáka už 106 let.